Um das Marschmädchen ranken sich viele Mythen in der Gemeinde von Barkley Cove. Tatsächlich haben nur die wenigsten die zurückgezogen lebende Kya (Daisy Ridley-Jones) je getroffen, die seit frühester Kindheit in den Sümpfen von North Carolina auf sich allein gestellt lebt. Dennoch fehlt es ihr dort an nichts.Als sich zwei junge Männer (Harris Dickinson und Taylor John Smith) mit ihr anfreunden, erkennt sie die Vorzüge, die das Leben in der Zivilisation mit sich bringen könnte. Doch einer der Männer stirbt auf mysteriöse Weise. Für die Gemeinde ist klar, dass Kya den Mord begangen haben muss. Schon bald landet ihr Fall vor Gericht, wo die Staatsanwaltschaft nichts Geringeres als die Todesstrafe für die junge Frau fordert. Während ihr Anwalt Tom Milton (David Strathairn) für die Aufklärung des Falles und ihr Leben kämpft, kommen immer mehr Enthüllungen über die Gemeinde zutage, die das Leben aller Beteiligten für immer verändern wird.